白马寺为什么要叫做“白马”寺，这其中有什么典故？
“寺”最初本义是精舍，泛指古代的官署，秦国官员任职之所都统称为寺。
白马寺，始建于东汉时期， 相传印度佛教高僧摄摩腾和竺法兰受汉明帝特使相邀前往中原传经布道，原本欲用佛教吉祥之物----“白象”驮运经书、以彰显圣洁和隆重，但考虑路途过于遥远，象不宜负重徙远又步履缓慢，故以白马代替，驮载着佛经、佛像等佛教圣物来到中原。 为了表彰两位高僧的伟大壮举，汉明帝特意下旨为高僧修建了精舍，为感念驮经书白马之功德，故取名“白马寺”，这也是我国历史上第一个由国家修建的佛教寺院。
所不同的是，白马寺并非普通寺院，而是当时全国最高佛教管理机构！由此，“寺” 正式成为代表最高管理机构的专用名词，如：大理寺。 佛教入驻白马寺的待遇，使中原本土的道教受到巨大挑战，由此导致数百年教派矛盾，在后来的唐武宗的“会昌法难”、以及北周和北魏的大肆灭佛运动中惨遭浩劫，白马寺也由盛及衰，逐渐失去了往日的辉煌和地位，但直到今天，白马寺在佛教及世界仍有着极为广泛的影响和意义。
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典故就是“白马驮经”，中国第一座寺庙 命名为白马寺以纪念白马驮经的功劳。
西汉末年，佛教就被带到了中国，只是影响很小。东汉时碰上汉明帝做了一梦。年轻皇帝梦到一个金光闪闪，头顶光芒万丈的高大威猛的人“飞凌殿前，欣然悦之”。第二天，皇帝就把这个奇异的事情向大臣们说了，并询问是什么意思?博士傅毅回答说，陛下，臣早听说过，西方有神，名曰佛。佛有佛经，即为佛教。当年汉武帝时期，霍去病征讨西域 休屠王贡献金佛一尊，当时就安置在甘泉宫里面。以臣之见，陛下所梦可能就是佛的影相了。
汉明帝一听，来兴趣了。于东汉永平七年（公元64年），遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等赴天竺求法。
永平八年，蔡、秦等人告别帝都，踏上“西天取经”的万里征途。在大月氏国（今阿富汗境至中亚一带），遇到印度高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，汉朝使者恳请二位高僧东赴中国弘法布教。二人欣然接受，他们一起来用白马驮着大量的贝多罗叶经离开西域，来到了汉朝首都洛阳。
永平十年（公元67年），二位印度高僧应邀和东汉使者一道，用白马驮载佛经、佛像同返国都洛阳。汉明帝见到佛经、佛像，十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自予以接待，并安排他们在当时负责外交事务的官署“鸿胪寺”暂住。
两位高僧不愿意久居鸿胪寺。希望汉明帝下诏完全仿造印度佛教寺院修建一座寺院。供他们居住和翻译经文。汉明帝同意了，拔专门款项用于修建寺庙。
次年，汉明帝敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院。为纪念白马驮经，取名“白马寺”。“寺”字即源于“鸿胪寺”之“寺”字，后来“寺”字便成了中国寺院的一种泛称。被称为中国第一古刹 也是世界著名的伽蓝。有“释源”和“祖廷”之美誉。
白马寺座北朝南，面积二百余亩，建筑分为五重大殿，四个大院，东西厢房。最前方则是庄严肃穆的山门，三座并列而中门更高的拱门。门前有一对石狮和一对石马。
白马寺一般是指位于洛阳市的那一座。这座白马寺始建于东汉，西历公元68年，距现代已接近两千年，是中国第一座佛教寺庙。几经焚毁、复又重建，现在所看到的是明清时复建的遗迹。
公元64年，东汉明帝刘庄因梦见西方有金光圣人，于是派遣使者辗转西域求取佛经。三年后，二位印度高僧应邀和使者一道返回国都洛阳，随行有用白马驮载的佛经、佛像。
刘庄对两位僧人极为敬重，为照顾佛教的教理仪轨，为方便两位高僧生活起居，为方便翻译佛经，于是下旨在洛阳郊区新建一座寺庙。这就是中国历史上第一座寺庙，也是一所官办的寺庙。
取名白马寺，是因为佛经、佛像是用白马千里迢迢驮载过来的。
佛教经义众生平等，白马传播佛教有功德，所以被纪念。
白马寺是佛教传入我国后，第一座由官方建造的寺庙。历史非常悠久，建于东汉永平年间。它的位置在河南洛阳市东，背靠邙山，南临洛河，东望洛阳故址。据记载，建设之初步，规模宏伟。但历尽朝代更迭，战火地震，现仅存天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁等建筑。白马寺为何得名白马?其中有个典故。相传东汉永平八年，汉明帝刘庄曾夜梦一金人于殿庭升至天空，后向西飞去。明帝醒后即询问大臣，太史回答，当年周昭王继位，狂风大作，江汉满溢，半夜西方天空红光遍布，有人告知是西方出大圣人，千年之后当显圣于世，于是昭王派人将此事刻在石上。如今正好过了千年，皇帝梦中的金人便是大圣人，向西飞去，预示您应派人去西天迎接圣人之经书。于是明帝派遣中郎将秦景、博士王遵等18人赴西域取经，访求佛道（西游记的原型吗？）。三年后，秦景等用白马驮载佛经、佛像，归返洛阳。永平十一年，汉明帝于国都洛阳城西，按照天竺佛教传统样式，建造了一座僧院以供西方随行二僧居住。为了纪念白马负经输像之功，遂名白马寺。
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